貓舌頭為何有倒刺？貓舌頭真的怕燙？7 個關於貓舌頭的冷知識

你還記得第一次被貓舔到的感覺嗎？是不是也有被貓舌頭上刺刺的嚇到？

其實貓咪的舌頭用途非常多元，貓舌頭表面那一根根往內勾的倒鉤，其實相當於貓咪的「瑞士刀」，對於牠們的生活非常萬能！從清潔毛髮、刮骨吃肉、甚至到散熱、喝水、表達情感，都能靠舌頭達成喔！

話不多說，讓我們趕快來認識貓舌頭的結構吧。

（圖片來源：Freepik）

貓咪的舌頭表面佈滿了「倒鉤狀的乳突」，這些刺刺的小構造其實叫做「絲狀乳突（filiform papillae）」，是由角質蛋白所構成，這種成分也同時是貓爪和人類指甲的成分。

這些倒刺有個很特別的設計：尖端中空、向喉嚨方向彎曲。科學家研究發現，它們就像一支支微型勾子，能在舔東西時抓緊、梳理、甚至輸送唾液，不管是貓咪理毛還是進食都非常實用。

不過這些倒鉤平常會貼平在舌頭上，只有當貓咪需要用到時，才會像立起來，準備發揮功用喔！

貓咪能夠好好理毛的關鍵，其實就是靠這些「倒刺」的幫忙，每一根倒刺都很有彈性，能夠靈活轉動，碰到毛髮時就像細小的梳齒，能輕鬆的把打結的毛髮拉順、去除髒污與皮屑。

並且根據《美國國家科學院院刊》研究，這些乳突為中空的，能夠把唾液滲透進毛髮最裡層，提升清潔效率，這也是為什麼貓咪舔毛後，能夠長久保持乾淨的關鍵原因之一！

貓咪吃飯時，其實不全然靠牙齒咀嚼，而是這些倒刺能像小叉子一樣抓住食物，把肉放進嘴巴裡，尤其野外的貓科動物，更會用倒刺把獵物骨頭上的殘肉全清乾淨，以確保最大化獲取更多食物和營養。

貓咪大約只有 473 個味蕾，相較於人類 9,000 個、狗狗 1,700 個少很多。貓舌頭主要能品嘗到的味覺有甜、鹹、苦、酸，其中對甜味的感知力比較弱，並特別不喜歡苦和酸。

另外，也許是貓咪天生就屬於肉食性動物，牠們的味蕾更偏好鹹味，且能夠分辨人類無法感知的「三磷酸腺苷（ATP）」味道，幫助牠們更容易感知到肉味。

貓咪的喝水方式也很特別，根據國際貓科動物協會 （Cats International）的說明，貓舌頭能夠捲曲成「湯匙」一樣的形狀，再用舌尖舀水、吞嚥，如果把貓咪喝水的過程步驟拆解，就會是這樣：

1. 舌頭往下捲起，快速接觸水面，使靜態水形成水柱
2. 舌頭在水落下前，快速接住水分
3. 等舌頭累積到一定量的水（大約是滑動 4～5 圈後），貓咪就會吞嚥

（圖片來源：Freepik）

舌頭上的倒刺擁有中空的設計，不僅可像海綿一樣吸附水分，輔助貓咪喝水，當貓咪毛髮被打濕了，也可以透過舔毛的過程，將身上多餘的水分帶走，來幫助牠們保持乾燥喔！

貓咪不像狗會吐舌頭散熱，但牠們可以靠舔毛來降溫。當貓咪舔毛時，舌頭的乳突會把唾液送到皮膚深處，讓水分蒸發帶走熱氣，就像人類流汗一樣降溫。

一整天下來，一隻家貓大約可以透過舔毛把約 48 毫升水分傳送到毛皮上，幫助身體溫度維持穩定，這也是為什麼貓咪天氣熱時會舔得特別勤快！

有些貓會突然舔主人的手、臉，甚至腳，這很可能是因為牠覺得你像家人、屬於牠的群體，所以透過舔你，留下自己的氣味標記，並表達「我很喜歡你，也很放心你在我身邊」。

日常生活中，我們常聽到有人說：「你是貓舌頭喔？」這句話常用來形容吃飯怕燙、吹個半天才敢入口的人。那麼，貓咪的舌頭真的比較怕燙嗎？還是只是個形容詞？一起來看看背後的緣由吧！

「貓舌頭」這個說法，最早來自日本，日文叫做「ねこじた（nekojita）」，這詞最早出現的紀錄可以追溯到江戶時代。

當時的貓還沒有專門的貓糧，多半吃的是人類的剩菜，像是熱呼呼的味噌湯拌飯。結果飼主發現：貓咪吃這些熱食時，總是猶豫半天、小口小口地試探，像是在等溫度降下來才肯吃。於是就開始拿來形容那些吃東西超怕燙的人。

這個詞後來也隨著日本文化的傳播，進入中文世界，成為今天我們熟悉的日常用語。

除了「貓舌頭」，還有不少跟貓咪有關的俗語或俚語，其實都反映了人們觀察動物行為的趣味。舉幾個例子給你參考：

• 貓背（ねこぜ）：形容駝背的人
• 貓步（Catwalk）：形容模特耳交叉式的走路方式
• 貓便（猫糞）：形容做壞事還假裝沒事的人
• 貓眼（猫の目）：形容一個人心情難以捉摸
• 跟貓借手（猫の手も借りたい）：指的是忙翻天了，任何人來幫忙都可以的狀況
• 給貓柴魚片（猫に鰹節）：指的是引狼入室、容易招致禍事的狀況

根據國外獸醫行為學雜誌的一 篇研究，貓咪理想的進食溫度約落在 37～40℃ 左右，也就是接近小動物的體溫，尤其老年貓咪更喜歡 37℃ 的溫食。

為什麼會這樣？主要是因為野生動物（包括貓在內）在自然環境裡根本不會接觸到「熱食」，牠們吃的都是常溫、甚至偏涼的食物，所以，根本沒有演化出對食物耐熱的能力。

因此天氣涼、貓咪食慾不佳時，你可以用微波爐稍微加熱幾秒，或用隔水加熱的方式讓罐頭或鮮食變溫溫的，就有機會重新引起貓咪的食慾喔。

除了上述功能，貓咪的舌頭其實也是我們觀察牠健康與否的一個指標，正常來說，貓咪的舌頭應該是乾燥、粉嫩、整齊收進嘴裡的。如果你突然發現牠常常把舌頭掛在外面，甚至搭配喘氣、流口水，那可能不只是可愛，而是身體出狀況的警訊！

例如以下幾種狀況，建議立刻聯絡獸醫：

• 吐舌＋喘氣（尤其是在不熱的情況下）
• 舌頭顏色發白、發紫或泛黃
• 舌頭腫脹、出現潰瘍或傷口
• 流口水、難以吞嚥或嘴巴一直張開

這些狀況都不是正常生理反應，可能代表貓咪正在有熱衰竭、中暑、呼吸道阻塞或肺部感染、心臟疾病、處於重度壓力或疼痛反應、中毒或腸胃道異物（尤其誤吃線頭、玩具）等潛在的危險。

這種時候建議趕快帶貓咪去看醫生吧！